3. Европейский валютный союз
Европейский валютный союз (ЕВС - European Monetary Union (EMU)) ввел в обращение долгожданный евро 4 января 1999 г., породив тем самым наиболее мощный союз в мирное время. Введение евро произошло лишь в «киберпространстве», так как банкноты и монеты продолжали сохраняться в сейфах до 2002 г. Это был только первый шаг в длинной череде мер, предназначенных для полной интеграции богатейших экономик Западной Европы с целью бросить вызов экономическому и финансовому могуществу Соединенных Штатов.
Данная глава очерчивает весь исторический путь к образованию Союза, его характеристики и перспективы в наступающем двадцать первом веке.
ИСТОРИЧЕСКИЕ ПРЕДПОСЫЛКИ
Создание Европейского валютного союза стало результатом длинной и непрерывной последовательности усилий, предпринятых после Второй мировой войны и направленных на организацию более тесной экономической кооперации между европейскими капиталистическими странами. Официально заявленными комиссией Европейского экономического сообщества целями являлись улучшение экономической кооперации между европейскими странами, создание региональной зоны валютной стабильности и превращение Европы в «полюс стабильности на мировых валютных рынках».
На протяжении нестабильного периода между мировыми войнами валютные рынки испытали несколько взлетов и падений, однако, в целом, никогда валютные спекуляции не были целью участников рынка, даже когда они были разрешены. Такие спекуляции тем не менее имели негативный подтекст и в конечном счете стали наказуемым действием.
К концу Второй мировой войны вырисовалась опустошительная картина ранее промышленно и финансово развитой Европы. Валютные рынки совершенно не вписывались в эту картину, так как валюты потеряли свою стоимость. Однако даже и в лучших обстоятельствах торговля была бы невозможна, так как в соответствии с Бреттон-Вудским соглашением колебания валют по отношению к доллару США допускались только в очень узком диапазоне. Это соглашение создало необходимые предпосылки для развития европейских экономик. Валютная стабильность была жизненно необходимой для реализации масштабных планов восстановления Европы.
Первые шаги в таком восстановлении были предприняты в 1950 г., когда был учрежден Европейский платежный союз (European Payments Union) для содействия проведению расчетов по международным торговым операциям. В 1951 г. Парижский договор учредил Европейское объединение угля и стали (European Coal and Steel Community), образованное Западной Германией, Францией, Италией, Нидерландами, Бельгией и Люксембургом. Великобритания вступить в него отказалась. Целью объединения служили содействие торговле между европейскими странами в целом и отмена ограничений на торговлю углем и сталью в частности.
Урок, который можно извлечь из этого старого договора, состоит в том, что за последние 50 лет мало что изменилось. С самого начала европейскими лидерами де-факто были Германия (Западная) и Франция, в то время как Соединенное Королевство от этой роли устранилось. Так было в 1951 г., и так обстоят дела в январе 1999 г.
Французская национальная ассамблея разрушила планы создания Европейского оборонительного сообщества в 1954 г. Французские правительства обычно демонстрировали определенную обособленность, что порождало явное беспокойство внутри объединений, стремящихся к совместным действиям во всех сферах деятельности.